在清朝宫廷中，皇太后是地位最尊贵的女性。个别情况下，像慈禧太后时期，她还是整个宫廷中最尊贵的人物，比皇帝还高出一头。

那么，身为皇帝的母亲、宫中最尊贵的女性，皇太后能得到什么样的日常供应和照顾呢？我们根据宫廷史料探查一番。

首先，太后身边有12名宫女（官女子）随侍。其实，皇后、嫔妃、贵人等，也都得听太后差遣。还有若干数量的太监，少则数十人，多则百人左右，为太后提供各种各样的服务。

其次，太后每年拿多少工资（份例）呢？宫廷有明确规定：每年黄金二十两、白银两千两。这些钱够不够太后的花销？事实上，衣食住行都不需要自己掏钱，这些金银都是太后的私房钱，存起来关键时刻办大事，或者用来赏人。

在这方面太后与皇后的等级秩序特别明显，皇后每年只能收到银一千两，没有黄金。

第三，在穿的方面，每年太后得到的绫罗绸缎和皮货的供应多达32种，令人咂舌！比如金字缎两匹、云缎七匹、绫十匹、各种貂皮一百一十二张等等。

这么大批量的供应太后哪能用得完？她要么存起来，要么赏给下人。

第四，在吃的方面，给太后的供应也是超出小编的想象力。食物供应是按天来算的，每天供应的食材有30多种，从中选几个作为例子，比如五十斤（每斤十六两，相当于现今590克）重的猪一口、羊一只、小牲口二只、香油三斤十两、鸡蛋二十个、高丽江米三升等等。

需要注意的是，这30多种食材大部分是一年到头的固定供应，像时令蔬菜、鸡鸭、海鲜、江鲜等尚不在其中。我们推断，未列入供应范围的食材可能数量更大。

太后这一天的伙食下来，那是相当奢侈，她一个人吃掉极少的一部分，另一部分被太监、宫女吃了，吃不完浪费掉的恐怕也不在少数。

第五，在乘用马车方面，皇太后与皇后的装饰完全一样，色彩以明黄为主，哆啰呢顶、坐褥镀金。

第六，在寝宫的摆设方面（铺宫），太后所得到的金银器有数百件之多，比如金盘十五件、金碟六件、金执壶两把、银盘四十件、银茶壶三把、锡里冰箱两个，等等。走进这样的环境，必定是金光闪闪。

以上六点，大致描述了皇太后生活的轮廓。

贵为皇帝之母，皇太后得到的实际供应要远远超过则例。来自皇帝、后妃、亲王、朝中大臣、地方大员的孝敬和进贡山堆海积，各种珠宝、土特产、珍禽等等，只有想不到，没有送不来的。说“收礼收到手抽筋”，一点都不夸张。 

乾隆帝之母崇庆皇太后

举例来说，乾隆帝的母亲崇庆皇太后，在她六十岁万寿时，乾隆帝恭进的礼物有银一万两、大号小珍珠300串、小珍珠300串、大号小珊瑚珠300串、小珊瑚珠300串、上用缎纱等63匹、官用缎纱等37匹，庆典规模创清朝之最。

虽然不是皇帝，皇太后的生活水平往往不比皇帝差，甚至可能超过皇帝。

2018-12-18